check_circleסטארט-אפ אמריקאי מממן פרויקט משוגע כדי להחזיר מהכחדה ממותות (או לפחות פילים שעירים מאוד).
check_circleהרעיון הוא לשלב אלמנטים מ-DNA של ממותה קפואה לתוך גנום של פיל אסייתי בעזרת קריספר.
check_circleהמטרה הסביבתית האפית: העדרים שייווצרו ירמסו שלג וימנעו הפשרה של אדמות קפואות בסיביר שמכילות גזי חממה.
מה קרה?
אם חשבתם שטק מדברים רק על אפליקציות, כדאי שתכירו את חברת Colossal שאספה מאות מיליוני דולרים כדי לשחק בתפקיד אלוהים. המטרה שלהם היא דה-הכחדה: החזרת בעלי חיים כמו ממותות ודודו מהמתים. כרגע הם משתמשים בכלים הכי מתקדמים של עריכה גנטית כדי להפוך פיל מודרני לתואם-ממותה שיוכל לשרוד בטמפרטורות קפואות.
מה זה אומר מדעית?
הם לא ממש יולדים ממותה במעבדה. במקום זה, הם קראו את ה-DNA של ממותות שהשתמרו בקרח ומצאו את הגנים הספציפיים שאחראים לשיער הארוך, לשכבת השומן ולסוג מיוחד של המוגלובין שמתפקד בקור. בעזרת קריספר, הם "העתיקו והדביקו" עשרות מהגנים האלו אל תוך תאי גזע של פיל אסייתי (הקרוב משפחה החי הקרוב ביותר). הצעד הבא? לגדל מהתאים האלו עוברים ברחם מלאכותי.
למה זה חשוב?
מעבר לזה שזה סופר-מגניב, זה גם סופר-חשוב אקולוגית. בטונדרה בסיביר יש "קפאת-עד" (Permafrost) שאוגרת המון פחמן מתאן. בגלל ההתחממות הגלובלית היא מתחילה להפשיר. ממותות היו נוהגות לרמוס את השלג ולחשוף את האדמה לאוויר הקפוא, מה ששמר עליה קרה. השבת "הממותות" יכולה לעזור בקירור האזור ולמנוע פליטת גזים מסיבית. על הדרך, הטכנולוגיות שלהם עוזרות בשימור מינים שבסכנת הכחדה ממש עכשיו.
